一、资金来源有区别

　　1、公立大学

　　从办学主体性质来看，美国高等院校以公立大学和私立大学两类为主。提供从本科、硕士到博士学位课程。

　　公立大学规模比较大，在校学生人数达到一到两万人，学生来源比私立大学广泛，学费标准分为州内学生、州外学生和国际学生三种，国际学生不能与本州学生一样享受低廉的学费;而私立大学的财政来源是私人捐款，州内学生和州外学生学费标准相同，学生人数通常不超过一万人。

　　公立大学由美国的 50 个州各自设立，并单独运作。每个州的公立教育各自有一套运作系统，其入学标准、学费金额、学位颁发标准等各有不同。其经费主要来自于州政府税收中的拨款，同时联邦政府也会给予各种补助。它学习成本更低，可以提供更实惠的课程。本州学生就读，只需要支付极少的费用即可，通常在几千至数万美元不等。此外，大学校园氛围更具活力：各种各样的课外活动、欣欣向荣的课后生活都令人向往，因此公立大学更有可能收获 “Party School” 的声誉。

　　2、私立大学

　　高手如林的私立学校占据美国教育市场的24%，是不受公立学校的教学标准和标准测验约束的，傲娇的私立学校的资金来源来自于学费，公司捐助和校友捐助。

　　私立大学的学费在这几类大学里是最贵的，但私立大学会通过经济援助减轻学生负担，也会提供更多的奖学金计划。当然贵也是贵得让人心服口服，私立大学更重视小班化教学，师生比例更高，并且提供奖学金的机会也更多。私立大学一般每年招 1000-1500 名本科生，相比公立大学，这里国际学生占比更高;本地生则多出自中上阶层的白人家庭。

　　在申请方面，私立大学在招生上不受政府限制，可以自由设置课程，也可以自由选择学生。所以往往对学生的录取审核会更严格，不只拘泥于学术成绩，更追求对综合素质进行评估。

　　二、课程设置有区别

　　美国大学基于课程设置、专业分为：综合性大学、文理学院、理工学院、艺术院校、教会大学、社区大学等，下面简单介绍其中几种。

　　1、综合性大学

　　综合性大学又称作国家级大学，规模庞大、组织复杂、师资充实、设施完备，一般设有商、文理、工程等若干学院。学科设置比较齐全，文理科皆有，既招收本科生，也招收研究生，美国私立名校多是综合性大学。

　　大部分综合性大学注重研究工作，不仅拥有设备先进、实力雄厚的研究机构，也设有以向高校和社会输送教学和研究人才为双重使命的研究生院，因此这些大学又被称为研究性大学。

　　2、文理学院

　　文理学院其实不太为广大国人所熟悉。但是文理学院才是构建美国本科教育的重要基石。美国当地人更喜欢文理学院，而且美国文理学院毕业生考取美国名校继续读硕士的学生比例要远远高于其他两种院校。大多数文理学院都是私立院校，师生比例高，规模较小，数百人到三千人左右，且只提供本科教育，课程包括人文、社会科学和自然科学三大领域，极少数提供研究生学位。学费一般比较昂贵，一年5-6万美金很常见，甚至有些学校能到7万。

　　由于名字中带有 College(学院)而非 University(大学)，被很多不明情况的留学家庭认为是：“大专院校” 或 “野鸡大学”。实则不然，和综合性大学相比，文理学院师生比往往更占优势(通常 1:8 )，与同学和教授合作的机会更多，这些经历能有效提高沟通及团队协作能力。

　　此外，文理学院的教育对培养学生批判性思维和高效分析信息能力大有裨益，可以使他们受益一生。在多数美国人心中，文理学院的教学质量超过许多综合性大学,因此成为不少精英家庭的首选。

　　3、社区大学

　　社区学院又称社区大学，大多是公立学校。全美共有 1500 多所两年制社区大学，其中约 1000 所是公立的，其余是私立的。其提供的课程大致分为两类：一类为过渡性的文理课程，相当于四年制大学的前两年，学生学完后可直接转入四年制大学或学院继续深造，大部分学分都能被大学承认;另一类为职业技术类课程，学生毕业后可直接参与就业。

　　社区学院还有一项最大的优点，学费相当便宜，比大学或学院少很多。有的社区学院规模很大，不亚于大学，有上万名学生。目前美国全国共有1166家社区学院。美国在校生达1100多万，占美国大学生总数的44%，而社区学院的新生占美国大学新生总数的50%。

　　社区大学的优势主要体现在以下几方面：1.入学要求低(雅思、托福成绩甚至可以免去)；2.升入名校(美国名校们每年会招收从社区大学转学的优秀学生)；3. 性价比高(学费约私立大学的七分之一)；4.小班授课(有利于与老师课堂互动，及英语水平的提高)。

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