美国的大学会在暑期开放很多不同种类的课程，学生可以根据自己的兴趣和需要去选择，也有学生通过参加不同类型的夏校来体现多样性。夏校主要分为以下三类：

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1、科研型：

提供学生亲身参与真实科研项目的机会。

2、课程型：

由导师授课，学生完成相应任务，获得成绩单（学分）。

3、能力提升型：

注重软实力的培养，例如领导力、公共演讲能力等。

重点能力培养：学习能力、团队合作能力、沟通能力、英语运用能力等。

竞赛是最直观体现一个学生在专业领域优秀度的活动，如果参加过含金量高的比赛，在国际比赛中拿奖，学生的学术能力能够得到非常好的展现。竞赛活动大致分为：

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1、考试型：

在国内是最普遍的，AMC、奥林匹克、物理碗等都被大家所熟知。
如果学生不花费太多精力，能取得不错的成绩，一定要参加此类竞赛，尤其是理工生。

2、科研型：

不同于做题型竞赛，不是刷题就能出结果的，在国内也相对不普遍。
这类竞赛要求学生进行一个前沿课题的研究，并写出学术论文，或进行学术展示。
就奖项的含金量来说，这类竞赛的大奖，难度更高，数量更少。

重点能力培养：学术能力、团队合作能力、抗压能力、公共演讲能力等。

美国招生官特别强调需要做有意义且持续的社区服务：

“持续”的定义是至少一年的时间；

“有意义”是要能够激起同理心和利他行为（empathy and altruism）。

让年轻人深入去了解自己身边的世界。因此，公益活动也是最不需要追求多样性、却最需要坚持的活动。

如果有已经确定的专业，那么公益活动的方向也可以跟专业相关联，又或者将领导力和公益活动结合在一起，也是公益活动规划的思路之一。

重点能力培养：社会责任感、同理心、团队合作能力、沟通能力等。

科研项目的形式、产出以及学术深度都有差别，从活动形式的层面来看，有如下四种常见的科研项目：

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1、纯学术型：

这些项目一般是以分析文献为主，以已有的科研成果去分析某种自然或者社会现象，并以此提出某种假设，这个假设是可以成为你进一步综合研究的基础，但是可能需要更多的样本，更加复杂的实验体系。

2、社会实践结合型：

这样的科研活动，学术的探索性不强，但是会利用某种社会科学理论进行公益方面的探索，一个活动往往涉及到学术成果、公益实践以及社团活动。

3、探究型：

同纯学术型科研不同的是，这类科研项目往往是结合新兴学科进行的探索性活动，采取的研究方法多是仿真模拟（Simulated），实验的结果是不能预测的，所以对于学生的综合素质要求非常高。

4、科创型：

这类研究项目不但要求学生拥有过硬的编程、工程设计能力，还需要创新者对社会有深度思考，拥有自己的世界观，因为你设计出的作品必须是建立在你自己坚实的社会理念上并且拥有某种社会价值。

重点能力培养：学术能力、团队合作能力、解决问题的能力、动手能力等。