随着近年赴美国留学的莘莘学子越来越多，学生们所选择的专业也变得多种多样。除了传统的电子工程，机械工程，计算机科学等理工科专业之外，材料工程也在申请者中占有相当的比例。今年，我负责的学生就是来自东华大学的功能材料专业，对于个人的长远规划，学生则是对医用纺织材料特别感兴趣。从他的本科成绩单可以看出，他所学课程是以材料学、化学、物理学为基础，系统学习材料科学与工程专业的基础理论和实验技能，并将其应用于医用材料的合成、性能、应用等方面研究。

　　通常来说，材料科学与工程属于工学学科门类之中的一级学科，下设的二级学科包括：材料物理与化学、材料学、材料加工工程。在现代科学技术中，材料科学的主要专业方向有金属材料、无机非金属材料、高分子材料、耐磨材料、表面强化、材料加工工程等等。那么，适合申请的美国材料工程通常有几个方面?根据不同材料的特性，学生可选择的专业方向分为五类：金属材料Metallic Materials，高分子材料Polymer Materials，计算材料科学 Computational Materials Science，无机非金属材料Ceramic Materials，电子、光学与磁性材料 Optical， Electronic and Magnetic Materials。

　　接下来，本文将详述各个专业方向的所学核心内容：金属材料是最重要的工程材料，包括金属和以金属为基的合金。通过对金属材料制备工艺及其原理的探索，本专业方向的目的是将研究成果直接应用于现实生产。从申请角度来说，申请金属材料方向的申请人不算特别多，竞争程度相较于其他方向小一些。

　　第二，高分子材料是当今世界发展最迅速的产业之一，高分子材料已经在生物医药、航天航空、汽车工业、建筑等各个领域，得到了广泛的应用。研究内容包括新材料的合成与开发、先进复合材料及应用、超细材料及纳米材料、生物材料、新型功能材料等。从申请的角度来说，学校更为看重学生的研究，论文发表，和实习经历。建议多积累项目经验，实验室的研究经历将为申请加分不少。最近几年，高分子材料的发展非常迅速，有很多美国大学都在高分子的研究领域投入了巨大的科研力量。尽管高分子的兴起才几十年，但是研究成果层出不穷，因此这个方向的竞争还是有一定难度的。

　　第三，计算材料科学主要是利用计算机模拟以及分子动力学的方法进行材料结构计算。从申请难度来说，该领域注重研究分析，申请的人比较少，竞争不算特别激烈，建议申请。

　　第四，无机非金属材料包括日用陶瓷，耐火材料、玻璃、水泥等。其研究内容主要包括高温陶瓷、耐火材料的制备和开发等。从申请角度看来，丰富的实习经历和研究经历都有至关重要的作用。从申请前景来看，该专业方向比金属材料难申请。近几年，陶瓷领域的发展比金属材料要迅速很多。在就业前景方面，不仅可以在科研机构搞研究，而且某些陶瓷材料比如高温超导材料已经实现了产业化，就业的前景还是比较好的。

　　第五，电子、光学与磁性材料主要研究光学与光谱学、半导体材料和装置、磁性发电机装置。从申请难度来看，这个方向竞争最激烈。由于现在社会朝微电子方向发展，所以就业前景非常乐观。

　　综上所述，在清楚地了解了材料工程中各个专业方向的所学内容，申请难度和就业前景后，这能帮助学生更加清晰地判断自己未来希望从事的专业方向，增加申请成功的概率。就拿我手上的案例来说，我的学生已经获得佛罗里达大学的录取，并有4500美金的奖学金。