地球上有大约14亿立方千米的水，这看起来很多，但实际能供人类使用的却寥寥可数。近日，伊利诺伊大学香槟分校一项新研究首次建议投资能够收集海洋水蒸气的新基础设施，以解决世界各地淡水供应有限的解决方案。

　　伊利诺伊香槟分校的土木和环境工程师Praveen Kumar提出了一种新的手段，那就是开发海洋上空的水蒸气的技术，或可使人类获得近乎无限的淡水供应。

　　这项研究由土木与环境工程教授和草原研究所执行董事普拉文·库马尔，评估了全球14个缺水地点的可行性，以确定能够从海洋上方捕获水蒸气并将其冷凝成淡水的假设结构的可行性--并且以在面对持续气候变化时仍然可行的方式这样做。

　　他设计的这一款海洋水蒸气提取系统，体型还是比较大的，其宽度约为210米，高度大约100米，相当于一艘大型游轮。当海洋上方潮湿的水汽运送到海岸附近时，就可以利用冷却系统使其凝结成液体。这个过程中，提取系统所使用的能源也被设计为太阳能或者风能，非常清洁。

　　这套装置不仅本身不加剧温室效应，并且在全球气温进一步提升的可能性之下依然能够正常运转。根据气候预测，就算未来全球变暖进程进一步加剧，也只会增加海洋上的水汽通量，从而帮助气候干旱地区在天气更加干燥的情况下依然获得足够的淡水资源。

　　研究人员说，以前的废水回收，云播种和海水淡化技术只取得了有限的成功。尽管海水淡化厂部署在全球一些地区，但由于产生的盐水和重金属废水，海水淡化厂面临着可持续性问题，以至于加州最近拒绝了增加新海水淡化厂的措施。

　　根据研究人员的设计，任何一个装置如果能够付诸实践，都可以满足大约50万人的日常饮用水需求。目前，他们已经初步选取了全世界范围内的14个研究地点，可以满足建设这种装置的条件。

　　伊利诺伊香槟分校的大气科学家Francina Dominguez指出：这项工作是以前没有人尝试过的，这是因为以前的研究人员普遍在陆地上寻找答案。他们的研究表明，人类其实还有更多的选择。

　　通过他们的分析，研究人员得出结论，对于全球许多缺水地区来说，捕获海洋表面的水分是可行的。拟议结构的估计产水量可以为亚热带地区的大型人口中心提供淡水。然而，这种对日益干旱条件的预测有利于新的海洋蒸汽收集技术。

　　研究人员还表示，这种解决方案的一个更优雅的特点是它的工作方式类似于自然水循环，这项研究为新的基础设施投资打开了大门，这些投资可以有效解决全球淡水日益稀缺的问题。

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