对于准备前往美国攻读研究生的留学生来说，除了申请奖学金这条途径外，还可以申请助学金来解决在国外学习的费用问题。而助学金分为助教金和助研金，都是学生以半工半读的方式来获得。助研的任务是协助教授的研究工作，一般由高年级研究生从事。

　　助教在美国大学教育中扮演着十分重要的角色。在一些有名气的大学里，教授们的工作主要集中在研究及指导研究生上面，很多大学本科的课程实际上是由助教担任。由于关系到大学教学的素质和声誉，所以美国大学在选择助教时十分谨慎。

　　助教通常都是由全时的优秀研究生兼职担任。助教工作对于在校学生来说是非常难得的一种体验。一方面学生可以利用这份工作来积累教学经验，巩固所学知识，另一方面，还可以赚取学杂费满足日常所需。

　　一般说来，第一年留学的研究生成为助教的机会较小，因为校方无法在申请者赴美前了解其英语沟通能力，但如果申请者对自己的英语能力有足够的信心，最好在出国之前就打电话与校方联络，让校方可以事先知道自己英语的沟通能力。总之，良好的英语听说能力是申请助教成功的第一步。

　　除了在语言方面下大力气外，申请助教者还应注意在教育方式上与国内的不同，尽量多学习西方教育的技巧。

　　在美国留学，由于某些专业学生毕业后的出路不好，修读理科的本国研究生人数较少，这就给外国学生创造了机会，申请助教的成功率也高一些。而工科方面助教的名额较少，因为工科一般不在本系内开设基础课程，不需要太多的研究生来当助教。不过如果中国的学生在国内有了一两年研究生经历，再去申请国外的助教，把握性要大一些。对于医科来说，中国学生几乎没有可能申请到助教工作，因为国外的医生主要是私人开业，收入很高，本国学生早就把名额占满了。至于其他学科，如果有大量低年级学生必修的课程，如英文、经济学、心理学等，或者像管理学、农学这样一些学科有较多的研究经费，要雇用的助教就多些。人文和社会科学方面的助学金本来就比理工科少许多，再加上语言能力不够和文化背景的差异造成互相交流的困难，因此在这些学科内争取到助教的机会比较难。

　　通常，研究所的教授会尽量“照顾”自己指导的研究生，因此申请入学时如何选择指导教授就成了一门很重要的学问。有名气及有影响力的教授，往往可以提供不同种类的资助给他指导的学生，所以选择教授对于申请助教工作也很重要。

　　有些中国学生在申请的时候就申请助教类型的奖学金，助教主要是给低年级的同学授课，或是只改本子，不用教课。我一来就每周两次课，三十几份作业。

　　首先，一定不要讲难的东东。美国的学生们只需要教他们最简单，最基础的知识，讲考试最容易考到的题目类型。这方面最好请教系里的师兄师姊，他们很有经验的。有一次我准备上课前，向二师兄请教，他毫不客气的把几个我认为很好的例子删掉，说：“这些他们都听不懂，也对考试没用。”的确如此。我们觉得显然的东西，对美国人往往很难。

　　其次，一定要发handout，让学生觉得有收获

　　第三，无论台上台下，一定要盯着学生的眼睛，让他觉得你很关心他。这一点特重要。还记得吗，方鸿渐遇到高松年三百瓦特的目光，原本有理也成了理亏 ：)千万不要只顾写黑板，要注意学生的反应----他要是一步不能follow，后面都不能follow系里一副教授，目光如炬，有时让你不自在。但有一条，你总是感到他非常 concern的样子。咱中国人不习惯盯着人看或被人盯着看，然而在美国，说话时不看人是很不礼貌的。至少表面上要让人觉得你很真诚。

　　第四，关于收不收迟交作业的问题。原则是，你改完了他才交上来的一律不看，口头上一定不能松：Late homework will NOT be accepted unless in extremely special cases. 否则人人都要找你。这样，学生才会既害怕你，又对你感恩戴德。