一、硬实力方面

　　相对来说是我们中国学生更擅长把握的部分，也是美国与其它国家和地区的本科申请要求中，重复度比较高的部分。这部分包含：

　　1、在校的课程成绩

　　就是GPA，不同的高中课程体系和课业难度下，每个学生同等成绩下的课程成绩竞争力也会有所差异。

　　2、证明自己英语能力的成绩

　　托福或者雅思，原则上二选一就可以，但在申请竞争优势上，托福会更胜一筹;

　　3、标准化考试成绩SAT或ACT

　　也是大家俗称的"美国高考”，二选一就可以，但由于全球新冠疫情的影响，出现了上至藤校下至美国前100的大学，均不再强制提交这项材料的趋势;此后即便疫情有所好转，也有部分学校将有可能继续沿用不强制提交这项成绩的录取政策。

　　不过，即便不强制提交，通过2022申请季的申请结果来看，目标在T0P30及以上名校的学生，拿到理想的SAT/ACT成绩是非常有必要的，会是很有力的申请加分项。

　　4、额外证明自己学术能力和智力水平的高含金量考试成绩

　　比如AP等(该项考试每年只进行一次，在5/6月份，很有必要提前规划报名和备考学习;比如在提交申请时手握7-8门AP成绩的有望冲藤的同学，往往在10年级下学期就已经拿下3-4门了，此后逐年累积增加)。

　　5、竞赛成绩、学术研究结果等

　　对于学术能力卓越的同学，还有可能拿到AMC等高含金量的学科竞赛成绩，或者在高中阶段已经达到发表级别的学术研究的成果了;诸如此类的背景，都将是申请材料中硬件上的极大亮点。

　　以上5项硬实力材料，在疫情到来之前，前3项通常是必须的，而因为疫情影响，第3项现在变得有点让人迷惑。表面上看，有些学校开始考虑长期放弃这项申请要求，从强制提交改成可选optional材料，但所有负责任的留学顾问老师都很清楚，optional材料对于志在必得的学生来说，从来都应该等同于required的材料来认真对待。如前文所述，从申请结果来看，中国学生在近年内，优异SAT/ACT成绩的竟争优势是不会撼动的。

　　后面第4和第5项硬实力材料，需要学有余力的情况下才有可能达到，因此才会显得更加“独特”，更容易让自己在竞争顶级名校时脱颖而出。

　　而要能够在高中阶段“学有余力”，往往表明在进入高中以前，其实已经积蓄了很强的学习能力以及英语能力了。比如说，对于需要花大力气攻克托福的同学来说，显然是不适合在拿到理想托福成绩之前，过分给自己增加其它高强度任务的。而对于刚进入10年级就可以轻松考出105+的同学来说，通常会有大把的精力用来提升自己其它方面的硬件和软件的实力了。因此，负责任的申请规划，永远是要因人而异，个性化定制的，千人一面的规划策略是非常不合理的。

　　总体上，国人对硬实力的把握能力，往往是大于软实力的。软实力的差异，也很难像硬件成绩那样量化客观去对比，因此也是很容易让人产生美本申请很“玄学“的错觉。

　　二、软实力方面

　　1、申请文书essays

　　虽然绝大部分的essay都是有命题的，很多初次接触美国申请的同学依然会感觉云里雾里，很难找到方向，很大程度上是因为这个写作要求，与大家所熟悉的国内语文作文或者是各类英语培训考试，比如托福或雅思的作文，都有非常大的区别。

　　文书没有任何的模板可用，即使有人告诉你有模板，也一定不要相信。优秀的申请文书，是不存在所谓的“模板”或者“套路”的。

　　但文书写作是有基本的原则以及常见的雷区的，如何"以小见大”;如何讲好一个有趣又能够呈现自己性格特点、突出优势、以及独特思维角度的故事;如何从自己众多的亲身经历中选择最合适的题材，以及最合适的切入点;如何在故事中体现出成熟度，而又不失枯燥乏味;都是需要考虑的问题。反之，迫不及待将自己所有的“光辉”成就和瞬间，都恨不得一股脑顺泻出来;想法太多无法割舍搞成大杂烩无主线思路;刻意迎合招生官而损失自己的个人特色;精力过分倾斜在遣词造句而丢失全文总体构思完整度，等等，都是很容易踩坑的地方。

　　2、推荐信

　　除了自己的任课老师及升学辅导老师counselor(如果是国内普通高中课程体系，没有counselo的情况下，也可以用班主任老师来代替)的推荐信，以呈现自己日常在校的优异表现，也有很多学校会接受额外的推荐信，比如来自于科研项目的指导老师，个人特长如艺术/体育等方面的见证人，都有可能在申请过程中成为自己的助力。在校老师的推荐信是必须的，而额外推荐则需要结合自己的实际情况来做合理的取舍;原则上，并不是多多益善，超过4封推荐信，是不太鼓励的，有可能会适得其反。

　　3、课外活动及个人荣誉成就清单或简历

　　在线填写网申表格的过程中，会涉及到个人9-12年级期间的课外活动和突出荣誉成就的列表展示。同时，近年来越来越多的学校在网申问题中，设置了简历提交的可选板块，以便于学生在网申系统的固定格式的活动及成就展示形式外，更加灵活展示自己的突出经历。

　　4、面试

　　一般私立名校接受或设置面试环节比公立学校更普遍一些。面试方式可能是线上或线下的方式，面试人有可能是学校的招生官、校友，也有很多学校接受非校方组织的第三方面试，比如InitialView等。不同于前面3项的必须申请要求，面试通常并不强制参加，但出色的面试表现，无疑有助于招生官在录取与否的犹疑之间，给出录取的倾向，或者至少拿到一个候补名单waitlist，而不至于直接被拒。

　　以上4项软实力在最终申请提交时的表现方式，对于申请准备期间的学生和家长来说，意义就在于作为课外活动取舍和筛选的重要参考。看似独立的各项申请材料，其实是有很强的内在逻辑联系的。

　　所谓课外活动是否有“主线”，是否一不小心沦落为招生官最反感的“清单学生”，也就是为了做活动而做活动，都能够通过上述综合材料的展示，而浮出水面。

　　三、总结

　　有志于冲刺美国顶尖名校的同学，确实有必要在高中阶段全面发掘自己的软硬件潜力，但其实心理上的留学准备，建议起步更早。在高中之前的储备越强，高中阶段的发力点越多，也更容易取得比较大的突破性成就。而每个学年，每个学期，如何合理安排自己的时间和精力，做到软硬件同步提升且有条不紊，是需要持续思考的问题。

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