一、硬性背景——三维解析

　　在留学申请中，常提及的“三维”即指GPA、托福和GRE，这三项构成了申请者的硬性背景。极端情况下，即便软背景再出色，若托福和GRE未达到学校设定的录取分数线，申请者也可能难以获得任何学校的青睐。反之，仅有软背景而无过硬的硬背景，同样难以敲开顶尖学府的大门。

　　GPA：

　　对于无论是申请硕士(master)还是博士(PHD)项目，GPA都是衡量申请者学术能力的重要指标。虽然不必过分追求专业排名前三，但保持在专业前五甚至前十的位次，对于申请而言无疑是有利的。

　　若要冲刺顶尖院校，GPA绝不能成为短板，至少应达到保研标准的GPA和排名，这是申请的基本底线。

　　托福：

　　对于计划申请美国院校的同学，强烈建议选择托福作为语言考试，因为相较于雅思，认可托福的学校和项目更为广泛。对于大多数CS方向的学校而言，托福成绩达到100分即可视为“过线”。

　　然而，部分学校如布朗大学可能要求更高的分数，如105分。同时，一些学校还可能对托福的小分有具体要求，例如伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校(UIUC)的MSCS项目就要求口语至少达到22分(尽管实际录取中，有少数分数略低的同学也被录取)。

　　但总体而言，对于CS项目，达到基础的语言分数要求即可，过高的分数并不会为申请带来额外加分。

　　GRE：

　　对于CS专业的申请者来说，GRE成绩达到330分且写作部分达到3.5分是一个较为理想的分数。若GRE成绩能达到330分且写作部分为3分，则申请卡内基梅隆大学(CMU)等顶尖学府时相对稳妥。

　　实际上，325分的GRE成绩也基本足以申请大部分CS项目。尽管美国部分学校并不强制要求提交GRE成绩，但为了提升竞争力，还是强烈建议大家积极报考。

　　二、软性背景——论文、推荐信、交换经历的深度剖析

　　在留学申请中，除了硬性背景如GPA、托福和GRE外，软性背景同样扮演着至关重要的角色，它有时甚至能助力排名并不靠前的同学逆袭顶尖学府，如卡内基梅隆大学(CMU)。以下是对软性背景中的论文、交换经历和推荐信的深入解析：

　　论文：

　　对于顶尖学校的硕士项目，尤其是人工智能(AI)方向的申请者而言，论文几乎是不可或缺的。一篇高质量的论文能够充分展示申请者的科研能力和学术潜力，是招生官极为看重的。然而，并非所有方向的申请都严格要求论文。

　　一些GPA优异的同学，即便没有科研经历，也成功申请到了CMU的计算机系统相关项目，这主要得益于他们丰富的实习经历。但如果你瞄准的是AI方向，那么没有科研经历将是难以跨越的障碍。

　　因此，建议有志于AI方向的申请者尽早参与科研项目，争取发表高质量论文。

　　交换经历：

　　交换经历在申请中同样占有一定分量，但关键在于其产出和导师评价。单纯的一段交换经历并不足以让招生官刮目相看，即便是名校如麻省理工学院(MIT)的交换经历也是如此。

　　招生官更关注的是你在交换期间做了哪些具体工作，取得了哪些成果，以及导师对你的评价如何。

　　因此，在选择交换项目时，务必明确自己的目标和期望，选择那些能够提供丰富科研机会和良好导师评价的项目。不要盲目追求名校光环，而忽视了实际的产出和导师评价。

　　推荐信：

　　申请顶尖硕士项目时，推荐信的重要性不言而喻。不仅博士项目需要海外导师的强推，硕士顶尖项目同样如此。一封来自海外知名导师的强推信，往往能够为你的申请增添不少分量。

　　而且，通常需要不止一封推荐信来全面展示你的学术能力和潜力。

　　在选择推荐人时，务必谨慎考虑。如果可能的话，最好能有来自美国导师的推荐信。如果没有美国导师，可以选择加拿大的导师作为次选。

　　再次之，可以选择香港或新加坡的导师。最后，才是选择内地的老师来凑推荐信的数量。需要注意的是，没有海外connection的老师发出的推荐信强度会大打折扣，因此务必谨慎选择推荐人。

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