一、选学校/选项目

　　在选学校的时候，主要是看是否有适合的项目可以申请。美国文科类研究生项目有几类，首先是人文类，有文学、语言学、哲学、历史(有的学校放在社科)、宗教、电影等方向，然后是社科类，有社会学、政治学、经济学、人类学、心理学(不同分支属于不同类别)等方向。还有一些交叉项目，比如东亚研究、拉丁美洲研究，这些项目通常在一些独立的研究中心或研究所。这些项目一般在人文与科学研究生院。除了以上方向，还有一些项目在单独的学院，例如教育学院、商学院、新闻学院、公共事务学院，这些学院一般以应用类硕士或者博士项目为主，通常硕士项目录取人数很多，比如公共管理或者商业管理项目有的每年录取可达到几百人，而博士项目录取人数很少，每个细分方向每年基本在个位数。

　　其实很多文科项目对本科具体专业都是没有限制的，尤其是硕士项目，一般来说只要是人文社科大类都适合申请，就算是其他本科专业背景也可以申请，只要能展示自己的兴趣和相关的准备。文科的基础专业(比如文学、社会学、政治学)在很多学校都没有独立的硕士项目，只有博士项目，而在读博的过程中学校会在学生完成课程要求后授予一个硕士学位。比如社会学，很多学校是没有单独的硕士项目可以申请的。有些学校有单独的硕士项目，社会学硕士项目名称一般叫MA in sociology， 还有一些硕士项目名称不是直接以专业命名，比如芝加哥大学的MAPSS(Master’s program in social sciences社会科学硕士)，包含社会科学的几个专业方向，学生可以选择一个作为自己的方向。还有一些跨学科项目也可以选择，比如区域研究，里面有人文和社科的方向可以选择，但是以学习某个区域相关课程为主，比如很多中国学生会考虑的东亚研究，有的学校偏人文，注重文学、语言与文化、宗教、历史等等，有的学校偏社科，注重政治学、社会学、人类学、经济学等方向。

　　如果想要直接就业，应用性硕士项目也是很好的选择，比如公共政策，申请这类项目对本科专业也基本没有限制，但是需要说明自己的兴趣和此项目与你未来职业规划的匹配。有的项目会要求上过一些相关课程，比如有的公共政策项目会要求有上过一些经济学和数学基础课程，并且取得合格的成绩。这样的应用类硕士项目就业范围比较广，很多学生会选择去金融机构、咨询公司、政策研究机构、政府机构等工作。

　　二、标准化考试

　　作为国际学生申请美国研究生，需要提交语言成绩，可以提交托福/雅思，申请美国主要提交托福成绩，疫情期间，一些学校对此规定做了调整，接受托福在家考试的成绩或者Duolingo之类的在线语言测试成绩。

　　就托福成绩来说，一般100分是一个申请顶尖名校的线，没有达到这个分数线是可能会在材料筛选的时候直接被刷掉的。另外，90分也是相对来说比较重要的一个线，很多学校会要求最低达到这个线。有一些学校针对口语部分的分数有专门要求，需要具体查看学校要求。没有达到学校规定的分数线就一定不能申请吗?这个要看学校，有的学校非常明确没有达到分数线是一定不会考虑的，有的学校可以允许学生在入学之前达到要求。

　　除了语言成绩，申请研究生还需要GRE成绩，商学院需要GMAT成绩，法学院需要LSAT成绩。大多数项目要求提交的考试成绩是GRE，一般来说阅读和数学部分总分320、作文3.5是名校的一个建议达到的分数，不同的项目还有不同的侧重点，比如对数学要求比较高的项目会希望数学部分获得很高的分数，对写作要求比较高的项目希望作为部分达到4.5。申请商学院研究生的GMAT成绩和申请法学院研究生的LSAT成绩相对于申请其他项目的GRE成绩，在申请的评估中权重似乎更大一些。很多在顶尖名校读博士的申请人，GRE成绩并不高，但是在顶尖商学院或者顶尖法学院读研究生的GMAT成绩或者LSAT成绩几乎都非常高。

　　三、研究经历

　　针对要申请研究型硕士或博士的学生，学术研究经历很重要。在大学期间，可以联系感兴趣的教授，跟随教授做RA(研究助理)，获得一些研究经验，可以在申请的时候写到简历中。

　　研究经历最好有一些参与程度比较深，自己在其中担任一些实质角色的。有的学生为了获得有更多研究经历来申请，就想尽各种办法去参与尽可能多的研究项目，但是在每一个里面都只是蜻蜓点水，这样其实并不是最好的策略，应该要数量与质量并重，如果无法兼顾，就以质量优先，着重参与几个你感兴趣的项目，尤其是能够和你计划的研究生学习方向匹配的研究项目。

　　四、推荐信

　　一般来说，需要至少两位大学教授作为推荐人，证明你的学术能力和其他素质。写推荐信的老师最好是对你比较熟悉的，不一定是大牛教授，但最好能给你写一份强推的老师，如果仅仅是名头大，对你不了解，一般也不会写得很详细，对你的推荐也不会是很有力度的。当然，如果能达到又是学术大佬，又了解你并乐意写推荐信的老师，那自然是最好的。所以，在大学期间，除了在课堂上好好表现，还有课后的请教，学术的交流，参与老师的研究课题等等都可以去获得老师的信任和欣赏，从而在申请时得到有力的推荐信。如果已经工作了多年，可以找上司写推荐信。如果教授不方便用英文直接写推荐信，可以写中文，然后找机构或专业人士进行翻译，将中英文版的推荐信放在一起提交。

　　五、课外活动

　　硕士申请还是比较看重课外活动的，通过参与志愿者项目、社会实践、学校社团、竞赛等活动，可以给学校展示一个更加立体的你，展示一个更丰满的形象，让招生官印象深刻。课外活动也可以很好地和申请的专业方向、未来的职业规划联系在一起，这样对申请来说是一个很好的支持。对于申请博士项目来说，除了科研相关经历，课外活动的重要性相对于硕士项目申请来说就低一些。

　　六、文书

　　不同项目的文书要求不同，研究生申请的文书，文科类项目主要是PS或者SOP，一些项目会额外提出一些问题让申请人回答。写申请文书是一个很好的自我审视的机会，可以先花一段时间来进行素材的挖掘和头脑风暴，然后逐渐从中找出那些会闪光的点。申请硕士的文书更加注重个人经历，学校想要读到你自己的故事，想要了解你的学习动机和未来的职业规划，以及这个项目如何能帮你实现你对未来的想法。而申请博士的文书更注重学术经历，但如果个人经历能够和学术经历结合，对申请博士也会是一个很好的助力，因为个人经历往往和你所感兴趣的研究有深层次联系。

　　七、时间安排

　　美国研究生大多数是秋季入学，有少量项目可以接受春季入学申请。秋季入学申请一般是8-9月份开放申请，12月到第二年2月截止，有些项目滚动录取，截止日期可以直到4-5月，甚至更晚。

　　但是一般来说，大规模申请都是在秋季进行。在开始申请之前，建议把语言考试和GRE/GMAT/LSAT都考了，拿到不错的成绩。然后开始选校、准备文书以及其他的申请材料。真正准备研究生申请应该是从大二甚至是大一就开始，不管是选课、课外活动、科研经历、职业规划，还是标准化考试，都是需要长期准备/规划。最重要的是，申请研究生只是一个阶段，被录取也只是新的开始，新旅程的顺利与否很大程度上取决于之前的准备是否充分。希望大家都能尽早明确方向，朝着目标稳步迈进!

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